La posture assise « correcte » est généralement définie comme une colonne alignée et droite, tandis que pour se pencher, il est recommandé de plier les genoux tout en gardant le dos droit. On évite souvent de s’asseoir avec le dos voûté ou de soulever des objets avec le dos courbé. Cette idée est largement répandue chez les personnes souffrant ou non de douleurs dorsales, ainsi que chez les professionnels de la santé.

Paradoxalement, il n’existe pas de preuves solides établissant un lien entre la « bonne » posture et les douleurs dorsales. Les perceptions de la « bonne » posture proviennent d’une combinaison de désinformation sociale et d’hypothèses infondées.

Des revues systématiques (études qui analysent plusieurs études dans un domaine donné) ont montré que les interventions ergonomiques et les conseils, tant pour les travailleurs de bureau que pour les travailleurs manuels, n’ont pas réduit les douleurs dorsales liées à leur travail.

Posture assise et debout

Plusieurs études examinant la relation entre la posture de la colonne vertébrale et le mal de dos, comme la flexion du tronc en position assise (dos voûté) ou une posture debout « non neutre » (extension excessive ou affaissement du dos, par exemple), ne soutiennent pas l’idée que ces positions provoquent des douleurs dorsales.

Les gens adoptent une variété de postures de la colonne vertébrale, et aucune posture unique ne protège contre le mal de dos. Les personnes ayant des postures voûtées ou droites peuvent toutes deux développer des douleurs dorsales.

Nous voyons souvent ces conseils sous forme d’affiches dans les centres de santé, au travail ou sur Internet. Cependant, ces lignes directrices ne reposent pas sur des preuves scientifiques solides.

Posture lors du levage d’objets

Les conseils mondiaux concernant les « bonnes » postures ou les postures sûres pour le dos lors du levage d’objets manquent également de preuves. Les recherches montrent qu’il n’existe pas de preuves solides liant le levage avec le dos courbé à des douleurs dorsales.

Il semble que les personnes souffrant de mal de dos tendent à suivre les conseils sur la « bonne » posture, mais même ceux qui ne lèvent pas des objets de manière « correcte » ne souffrent pas forcément plus de douleurs dorsales.

Chaque personne développe au fil du temps des modèles de posture et de mouvement différents, adaptés à son propre corps. Tenter de changer ces habitudes pourrait ne pas forcément aider à soulager la douleur.

Si la posture n’est pas en cause, alors quoi d’autre ?

Pour l’instant, il n’existe aucune preuve indiquant qu’une seule « bonne » posture peut prévenir, réduire le mal de dos ou éviter une blessure potentielle.

La colonne vertébrale des êtres humains a toutes les formes et tailles, donc la posture est hautement individualisée. Le mouvement est important pour la santé du dos, alors apprendre différentes postures confortables est probablement plus utile que de suivre strictement une seule « bonne » posture.

Bien que la douleur au dos puisse être intense et douloureuse, pour la plupart des gens, elle n’est pas liée à un dommage identifiable ou à une pathologie. La douleur dorsale peut être une blessure des tissus causée par un mouvement maladroit, soudain, lourd ou inhabituel du dos, mais elle peut aussi apparaître comme une forte migraine, sans cause spécifique liée à une blessure.

Il est important de savoir qu’une personne est plus vulnérable à la douleur lorsqu’elle :

• se sent stressée,
• est de mauvaise humeur,
• est fatiguée ou épuisée,
• dort mal,
• est moins active physiquement.

La douleur est plus susceptible de persister si une personne :

• s’inquiète et a trop peur de sa douleur dorsale,
• surprotège son dos et évite le mouvement, l’activité physique, le travail et les interactions sociales.

Que peut-on faire contre la douleur au dos ?

Dans un faible pourcentage de cas (1 à 5 %), la douleur dorsale peut être causée par des pathologies comme une fracture, une tumeur, une infection ou une compression nerveuse. Dans ces cas, une prise en charge médicale est nécessaire. Pour la plupart des gens (90 %), la douleur dorsale est liée à la sensibilisation des structures, mais pas à une lésion tissulaire identifiable.

Dans ce cas, l’accent excessif mis sur le maintien d’une « bonne » posture peut détourner l’attention d’autres facteurs connus pour être beaucoup plus importants pour la santé de la colonne vertébrale.

Ces facteurs incluent :

• le mouvement et la détente de notre dos,
• l’activité physique régulière de notre choix,
• le renforcement de la confiance en soi, le maintien de la forme physique et de la force pour les tâches quotidiennes,
• le maintien d’habitudes de sommeil et de poids saines,
• le soin de la santé physique et mentale générale.

Parfois, cela nécessite un soutien et des conseils d’un professionnel de la santé qualifié. Que vous soyez assis ou debout, trouvez des postures confortables et détendues, et variez-les. Lorsque vous soulevez un objet, les preuves actuelles suggèrent qu’il est acceptable de soulever de manière naturelle, même avec le dos courbé. Assurez-vous toutefois d’être suffisamment ajusté et fort pour la tâche spécifique et veillez à votre santé globale.